那个冬天格外寒冷，世界仿佛都被冻僵了。
　　邻居是个租户，一个离婚男人带着儿子一起生活。男人没有文化，只能扛着个大板锹去蹲站点卖苦力。
我母亲心善，总找借口接济一下他们，可是男人却从来不肯接受我们家的施舍。转眼到了年底，家家户户都忙着置办年货。男人照例每天都空着手回来，别人家的孩子已经开始放鞭炮了，他的孩子却只能眼巴巴地听着别人的快乐在空中炸响，眼巴巴地看着别人的幸福在夜空绽放。男人看出孩子的心思，买回来了一小串鞭炮，孩子蹦得老高。孩子不舍得放，一个个拆下来，每天男人走的时候他放一个，他说给爸爸送行，男人回来时再放一个，他说给爸爸接风。那些淘气的孩子就经常过来嘲笑他，说他的炮要个没个、要响没响，就拿出他们的炮当着他的面放。这个时候，我母亲就会跑出来把那帮孩子撵走，心疼地搂着他，往他的口袋里揣进去几颗糖果。孩子不舍得吃，说是要和爸爸一起吃。天气冷，母亲让孩子在我们家住下，孩子不肯，他说要回去给爸爸捂被窝：“爸爸一个人住，被窝里会很冷的。”
　　一天半夜，父亲说：“好像有人在偷我们家的煤。”就提着手电筒要出去查看。母亲把父亲拽了回来，说：“让他烧点吧。一定是三九天，冷得受不了，怪可怜的！”
　　第二天，母亲果然看到煤堆上少了一些煤块，但不是很明显，应该是很少的几块。男人经过的时候，就有些很不自在的感觉，匆匆打了声招呼就从母亲身边溜了过去。母亲叹了口气，把煤堆仔细翻了一遍，把一些大的煤块都放到了上面，她想这样更适合他来“偷”。
　　果然，一连几天夜里，男人都过来偷煤。本来我们一直是住在东屋的，母亲偏偏让我们搬到西屋里住。为此，父亲专门搭了一个炉子，把西屋烧得很热。对于我们的不明白，母亲解释说：“这样我们与隔壁的这面墙就会是暖和的，多少也会让那边少些寒气。”
　　大年三十那天，男人拎着几个鸡蛋和几条窄窄的刀鱼回来了。那是他所有的年货，他说要给孩子做点好吃的。
　　大年三十晚上，我们拿着大串的鞭炮要“接神”，母亲把隔壁的孩子喊了出来，和我们一起放鞭炮。我和姐姐还把本人的“魔术弹”放到他手里，让他举着来放。孩子高兴极了。“接神”后，父亲对男人说：“过来一起吃年夜饭吧，陪老哥喝点酒。”拗不过父母的一再约请，男人就和孩子过来了，不忘端来他做的那盘刀鱼。喝了些酒之后，男人就有些醉意，不自觉地流出了眼泪，开始向我们忏悔他偷煤的行为。
　　父亲说：“冬天总是烧些煤的，你那个屋子墙皮薄，只有烧煤后，热量才能抵得住那些冷气。大人倒好说，总不能把孩子给冻坏了。要烧煤就过来拿，这个冬天太冷，咱们一起挨  ，总会挨过去的。”
　　煤块烧出来的热量到底有多高，男人心里清清楚楚，它们不仅暖和了那个冬天，还暖和了一颗僵硬的心。就像刚刚喝下去的烈酒，在心底火烧火燎的，把整颗心都点着了。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（选自《新青年》，略有删节