学业负担过重主要是家庭作业负担过重。有趣的是，无论东西方，对家庭作业的认识都类似于钟摆现象，一段时期认为家庭作业的量太多，学生学业负担太重，要“减负”；另一段时期又认为家庭作业的量不足，影响学生成绩。当前我们的社会和教育界倾向于前者，社会舆论呼吁“减负”，教育行政部门采取行政手段“减负”，学生盼望减少家庭作业，学校、教师也确实减少了家庭作业的数量，而许多家长却给自己的孩子私下开小灶，增加作业量，陷入“减负”的悖论。学业负担过重是我国教育的一个老大难问题，而且近年来愈演愈烈，但是，应当看到，“减负”并不等于取消家庭作业，如果学生的家庭作业量太少，的确不能达到巩固知识、熟练技能、迁移学习的用处。美国教育部在分析美国中小学学生学业成绩低下的原因时发现，许多美国学生“在学习上根本不投入，对学习缺乏个人责任感。”另据１９９０年美国教育进步国家评估报告表明，美国１２年级的学生中７１％的学生每天学习不超过１小时，２５％一点也不学。可见，家庭作业量太少甚至取消家庭作业并非明智之举。

　　那么，究竟有没有最理想的家庭作业量？研究者发现用于作业的时间和学业成绩的关系似乎存在“高原”状态，即作业时间的增加对学习仅有极为有限的影响。也就是说，单靠家庭作业量的增加对提高学业成绩是没有意义的。作业量确实要控制，但更重要的是要考虑作业的质的问题。美国华盛顿大学的埃西奥内教授认为，家庭作业的目标不在于使学生接受大量的信息，而主要是培养注意力的集中、遵循作业的规范、敢于面对困难并克服它，以及抵御各种使人分心的诱惑等等品质。学生一旦形成这种良好习惯，其学业成绩就会大幅度提高，并对以后的发展亦大有好处。这一作用远远超过单纯的机械训练式的作业。应该说，单纯从作业的数量方面来讨论家庭作业以及“减负”问题是远远不够的，甚至有可能回避真正有价值的问题。