《穷人》是俄国伟大作家列夫·托尔斯泰的作品。通篇不言“穷”，但能从省略号中感知到穷；通篇不说“美”，而能从省略号中感悟到美。这就是大作家对省略号的艺术运用，值得我们品味与借鉴。

１．表示时间的延续，提示穷困的社会背景。      

例：“古老的钟发哑地敲了十下，十一下……始终不见丈夫回来。”钟已经敲到“十一下”了，后面的省略号说明时间还将延续下去，何时为止？一直等到“清早驾着小船出海，这时候还没有回来”的丈夫平安归家。作家用对外界景物的感受来反映人物的心理：古老的钟多敲一下，丈夫就多一分危险，妻子就多一分担心。为什么“丈夫不顾惜身体，冒着寒冷和风暴出去打鱼”，深夜都不回来呢？因为家境贫穷，生活艰难，尽管有妻子“从早到晚地干活”，但一家人“还只能勉强填饱肚子”。一个省略号就写尽了生活在沙俄时代的劳动人民的贫穷和悲惨。

２．形容不安地想，表现人物的矛盾心理。

例一：她忐忑不安地想：“他会说什么呢？这是闹着玩的吗？自己的五个孩子已经够他受的了……是他来啦？……不，还没来！……为什么把他们抱过来啊？……他会揍我的！那也活该，我自作自受……嗯，揍我一顿也好！”

作家通过省略号的妙用，细致地刻画了桑娜紧张、担忧、甚至后悔的复杂心理活动。第一处省略号表示桑娜断断续续地想得很多、很远--一家人的生活已经那么艰难，丈夫的负担已经那么沉重，又添两个孩子，今后的日子怎么过？表现她的担忧。第二处省略号表示桑娜在沉思过程中的短暂静默，她专心地倾听室外的响动，判断是不是丈夫回来，表现桑娜的紧张心理。第三处省略号表示她在忐忑不安地思考时的短暂间断，表现桑娜害怕丈夫责怪的内心。第四处省略号表示桑娜在深层思考，表现出她有些责备自己。第五处省略号表示声音的延长，表现桑娜下定决心后的轻松心境。这段话虽然没有直接赞美桑娜，但从五个省略号中表现出了桑娜富于同情心、热心助人的美德，多么感人肺腑！

例二：“不，没有人！上帝，我为什么要这样做？……如今叫我怎么对他说呢……”

例句中的省略号表示桑娜抱回两个孩子后在沉思过程中的短暂间断。两个省略号前面都是一个完整的疑问句，表示省略的是另一句（或几句）。两个省略号把桑娜对别人的同情和对丈夫的挚爱之情二者不能兼容的内心表现得淋漓尽致，真实自然。

３．表示说话断断续续，凸现善良的内心世界。

例一：“谢谢上帝，总算活着回来啦。……我不在，你在家里做些什么呢？”

例句中的省略号表示真正的省略。记录别人的话，很难一字不漏地记下来，总要省略一些无关紧要的内容。渔夫的话一是表示为自己死里逃生而感到庆幸；二是表示对妻子的关爱与问候。省略号突出了渔夫善良的个性。

例二：“我嘛……缝缝补补……风吼得这么凶，真叫人害怕。”

例句中的省略号形容桑娜心里慌张，说话结结巴巴，同时表现出她对丈夫的一片真情。

例三：“他们那么小……一个还不会说话，另一个刚会爬……”

省略号表示桑娜说话时有短暂的停顿，因为她是在边说边想，故有语句停顿的现象。省略号在表示语句停顿的同时，也表示声音的延长，说的话断而未断，情意绵绵，既充满了对两个孤儿的同情，又在试探丈夫听后的态度会怎样。

语言学家吕叔湘、朱德熙先生都认为，标点符号是文章的组成部分，不是可有可无的东西。写文章的时候，一个地方该不该用标点，该用什么标点，都要慎重考虑，不能随便乱点。那么，我们读文章呢？也要读出标点符号蕴含的情、义、景，尤其要懂得省略号不仅有表示真正省略的一面，更要懂得它还有不表示省略的一面。在读懂语言文字的同时读懂标点符号，才能提升我们的语文综合素养。